Evolución de las moléculas de la vida

Al igual que las estructuras anatómicas, las estructuras de las moléculas de la vida son pruebas de la evolución.

La prueba de la existencia de un ancestro común para toda forma de vida se refleja en la universalidad del ADN como material genético, así como en la casi universalidad del código genético y la maquinaria de replicación y expresión del ADN. La relación entre grupos de organismos se refleja en la similitud de sus secuencias de ADN; exactamente el patrón que cabría esperar de la descendencia y diversificación de un ancestro común.

Las secuencias de ADN también han arrojado luz sobre algunos de los mecanismos de la evolución. Por ejemplo, está claro que la evolución de nuevas funciones en las proteínas suele ocurrir tras duplicaciones de genes, que permiten la modificación libre de una copia por deriva genética, mutación o selección, mientras la segunda copia continúa produciendo una proteína funcional.