Mutaciones

Las mutaciones son variaciones en la secuencia nucleotídica de un genoma. Pueden ocurrir debido a errores en la replicación del ADN o por daños en el ADN.

Las mutaciones causadas por daños en el ADN pueden ser de dos tipos: inducidas o espontáneas. Las mutaciones inducidas provienen de la exposición a compuestos químicos mutagénicos, rayos UVA, rayos X u otros agentes medioambientales; son el resultado de reacciones naturales que ocurren dentro del cuerpo.

La mutación es la fuente principal de nuevos alelos o nuevas variaciones genéticas en cualquier población. Solo las mutaciones en gametos o en células productoras de gametos (células germinales) pueden pasarse a los descendientes. No obstante, también emergen indicios de que algunos elementos del estilo de vida de un organismo pueden transmitirse por epigenética.

Los cambios genéticos causados por una mutación pueden tener uno de estos tres resultados en el fenotipo:

La mutación reduce la adaptación (es decir, provoca menos posibilidades de supervivencia o menos descendientes).
La mutación aumenta la adaptación.
La mutación no tiene efectos en la adaptación. Estas mutaciones se denominan neutrales.

La magnitud de los efectos puede variar. El impacto en la adaptación también depende del medio en el que viven los organismos.

Las mutaciones también pueden causar enfermedades en el organismo, tales como cáncer.