Células asesinas naturales

Las células asesinas naturales (NK) comparten el mismo linaje linfoide que las células B y T; sin embargo, a diferencia de sus parientes, estas células no expresan receptores de antígeno específicos.

En vez de responder a los antígenos que se encuentran en los patógenos, son las citoquinas y otras moléculas de señalización celular las que las estimulan para que amplifiquen la señal inflamatoria iniciada por la respuesta inmunitaria innata.

Las células NK tienen una gran reserva intracelular de gránulos que contienen sustancias químicas citotóxicas. Esto permite a las células eliminar por sí solas ciertos tipos de células infectadas o perjudiciales tras su activación.