Regla del octeto

La tendencia de los átomos de los principales grupos de elementos de formar uniones químicas de forma que cada átomo obtiene ocho electrones de valencia se establece en la «regla del octeto». Al tener ocho electrones en la capa de valencia se consigue un estado particularmente estable, con la misma configuración que un gas noble.

Las excepciones a esta regla son el hidrógeno, el litio y el helio. El hidrógeno solo necesita un electrón adicional, y el litio necesita perder un electrón para alcanzar la configuración estable de dos electrones. El helio tiene un total de dos electrones de valencia y, con eso, se encuentra en su forma más estable.