Esfuerzo de compresión

A pesar de que ambos están hechos exclusivamente de átomos de carbono, el frágil grafito y el robusto diamante tienen fuerzas muy diferentes. Esta propiedad física se debe a la estructura.

Los diamantes tienen una estructura de red covalente gigante, un patrón regular de fuertes enlaces covalentes en forma tetraédrica. Estos fuertes enlaces y estas fuertes formas hacen del diamante una estructura muy resistente. Su resistencia a la compresión lo hace útil en los equipos de minería.

En el grafito, el carbono constituye capas 2D en forma hexagonal teselada, conectadas por enlaces covalentes. Estas capas están débilmente unidas por enlaces intermoleculares, que se rompen más fácilmente, lo que hace que el grafito sea muy frágil. Esto hace que el grafito sea útil en los lápices, ya que el grafito se rompe al escribir, dejando marcas en la página.

Figura 1. La estructura del diamante es lo que lo hace resistente. La estructura del grafito es lo que lo hace débil.