Energía potencial
La energía potencial es la energía que un objeto contiene debido a la posición que ocupa en relación con otros objetos, las tensiones que se producen dentro de él o su carga eléctrica. Se puede definir como la cantidad de energía acumulada en un objeto que le proporciona el potencial para realizar un trabajo.
Un ejemplo común de energía potencial es la cantidad de energía que un objeto contiene debido a la posición que ocupa y en relación con el centro de masas de la Tierra. La energía potencial, como se muestra en la siguiente fórmula, es el producto de la masa (m) por la gravedad (g, en la Tierra = 9,8 m/s2) y la altura (h). La energía potencial se mide en julios (kg·m2/s2).
EP = m g h
Juntas, la energía potencial y la energía cinética, componen la energía mecánica.
Figura 1: Energías potencial y cinética.