Catabolismo de proteínas

Las proteínas se hidrolizan en los aminoácidos que las componen por medio de una serie de enzimas que se encuentran en la célula. Por lo general, los aminoácidos se reciclan durante la síntesis de nuevas proteínas. Si hay un exceso de aminoácidos, o si el cuerpo está en estado de inanición, algunos aminoácidos se desvian a las vías del catabolismo de la glucosa. Antes de entrar en estas vías, todos los aminoácidos deben desprenderse de su grupo amino. El grupo amino se convierte en amoníaco. En los mamíferos, el hígado sintetiza urea a partir de dos moléculas de amoníaco y una de dióxido de carbono. Por lo tanto, la urea es el principal producto de desecho en los mamíferos. Se produce a partir del átomo de nitrógeno de los aminoácidos y se excreta en la orina. Las estructuras de carbono de algunos de los aminoácidos utilizados en la síntesis de la urea pueden convertirse en una fuente de energía al convertirse en acetil-CoA y entrar en el ciclo de Krebs.