Cuadrante

Herramienta para evaluar la biodiversidad utilizando una área confinada o una subunidad de una área más grande. Normalmente, es un marco cuadrado (puede tener otras formas), que se usa para submuestrear la diversidad de plantas, aunque también puede usarse con muchos otros grupos de organismos.

El cuadrante se coloca en el suelo en el lugar de muestreo y se registra el tamaño del cuadrante, el número de veces que se usa y si el muestreo se ha realizado de manera sistemática o aleatoria. Todo ello nos da información que puede usarse para extrapolar la diversidad de una área. La información también puede utilizarse para averiguar dónde se oculta un cierto organismo o varios, etc.

Al elegir el método de muestreo, siempre es buena idea tener en cuenta los recursos disponibles. Si se tienen infinitos recursos, se puede trabajar de forma más precisa y sistemática, que es lo mejor.

Cuando los recursos son limitados, hay que trabajar de otra forma. Muestrear una área grande con una colocación de cuadrantes aleatoria es mucho más práctica, y se aproximará más a los resultados sistemáticos.

Para evitar el sesgo, es preferible planear con antelación el método de muestreo, en vez de decidirlo según la apariencia del lugar.

Cuando elijamos el número de cuadrantes que necesitamos para estudiar una área, debemos considerar los tipos de organismos que estamos estudiando, y la extensión que vamos a muestrear. Cuanto más, mejor, pero en la mayoría de estudios no se dispone del tiempo suficiente o de los recursos necesarios para muestrear todo lo que se querría. Piensa en el motivo del estudio y en la frecuencia con la que aparecen los mismos organismos o se encuentran otros «nuevos». Otro aspecto a considerar es la densidad de organismos de una área; si las densidades son muy bajas, es esencial añadir más puntos de muestreo.