Reacciones redox

El término «redox» es la combinación de las palabras «reducción» y «oxidación». Se refiere a todas las reacciones que implican el transporte de electrones desde un donante de electrones hacia un aceptor de electrones: una molécula que se reduce (gana electrones) y pierde electrones cuando se oxida (véase la figura 1). Para que ocurra una reacción redox, una molécula tiene que ser reducida por otra molécula que se oxida.

Figura 1: Reacciones redox.

Existe una regla mnemotécnica («GRuPO») para recordar qué es la oxidación y qué es la reducción: si Gana electrones, Reducción; si Pierde electrones, Oxidación.

En los sistemas biológicos, las reacciones redox son fundamentales en la respiración celular. En la célula, los electrones frecuentemente se transfieren a través de transportadores de electrones, moléculas que aceptan electrones procedentes de una molécula y que se transfieren a otra.