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Regulación de los niveles de glucosa en sangre

Para controlar la ingesta de nutrientes, el cuerpo utiliza hormonas que moderan el almacenamiento de energía. Las células pancreáticas producen dos hormonas para regular los niveles de glucosa en sangre, llamadas insulina y glucagón. Estas dos hormonas trabajan conjuntamente para mantener el control homeostático de la glucosa.

Diagrama que muestra los órganos involucrados en la regulación del nivel de glucosa en sangre. Empezando por la parte superior del diagrama, hay glóbulos rojos representados por óvalos rojos, con textos que dicen "Aumenta el azúcar en sangre" y "Nivel alto de azúcar en sangre". Hay unas flechas curvadas amarillas que van de estos glóbulos rojos a una ilustración simple del páncreas. La flecha advierte que el azúcar en sangre alto promueve la liberación de insulina. Del páncreas sale un trazo con la palabra insulina en un rectángulo amarillo. Una flecha apunta de la insulina al hígado, donde la glucosa se convierte en glucógeno. Una flecha amarilla va del hígado a los glóbulos rojos de la parte inferior del diagrama, ahora con un nivel de azúcar en sangre reducido. La otra forma de bajar el azúcar en sangre se muestra con una flecha que va de la insulina al tejido celular, puesto que la liberación de insulina estimula la absorción de la glucosa de la sangre, lo cual baja el nivel de azúcar en sangre. La siguiente parte del diagrama muestra el proceso con el que se aumenta el azúcar en sangre, representado por flechas azules. Comienza en los glóbulos rojos con azúcar en sangre bajo de la parte inferior del diagrama. Una flecha azul va de estos glóbulos rojos al páncreas, que promueve la liberación de glucagón. Una flecha va del páncreas a un rectángulo azul con la palabra glucagón. Una flecha va del glucagón al hígado, donde se muestra la descomposición de glucógeno en glucosa. Otra flecha azul apunta del hígado a los glóbulos rojos que hay en la parte superior del diagrama, que indican un nivel de azúcar más alto.

Figura 1: Por una parte, la insulina reduce los niveles de glucosa en sangre y, por otra, el glucagón aumenta los niveles de glucosa en sangre