Salmonelosis

La salmonelosis es una infección causada por bacterias del género Salmonella.

La salmonelosis es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria. Normalmente, la acidez del estómago mata las células de salmonela ingeridas; no obstante, la salmonela ha evolucionado y posee cierto grado de resistencia a la acidez estomacal. Como resultado de ello, las células de salmonela supervivientes se multiplican en el intestino delgado y liberan endotoxinas tras la muerte celular. Estas endotoxinas envenenan las células cercanas y causan inflamación, lo que provoca diarrea, vómitos, calambres y fiebre.

Las infecciones por salmonela suelen durar entre cuatro y siete días, y la mayoría de los pacientes se recuperan sin necesitar tratamiento. En algunos casos, la diarrea puede ser tan grave que se necesita hospitalizar al paciente y suministrarle fluidos. Otras complicaciones graves ocurren cuando la salmonela se extiende al flujo sanguíneo e infecta los órganos, en un proceso denominado sepsis. Si al paciente no se le trata inmediatamente con antibióticos, esta infección sistémica puede ser mortal. Los bebés, las personas mayores y los individuos con un sistema inmune debilitado tienen más probabilidades de experimentar reacciones severas.

Brotes de salmonelosis

Se estima que cada año hay 93,8 millones de casos de salmonelosis. La mayoría se deben a la ingestión de bacterias de salmonela presentes en los alimentos. En la década de 1980, se detectó un aumento significativo de casos de salmonelosis proveniente de carne de pollo, huevos y derivados del huevo. Es probable que la aparición de este problema de salud pública esté relacionado con el descenso de la diversidad genética en las granjas de pollos debido a los métodos modernos de cría.