Vectores y escalares

Los términos rapidez, velocidad, distancia o desplazamiento se utilizan para describir el movimiento de un objeto. Estas magnitudes pueden dividirse en dos categorías: escalares o vectoriales.

Para describir una magnitud escalar de manera completa se emplea una magnitud o un valor numérico. Para describir una magnitud vectorial de manera completa se necesitan tanto una magnitud como con una dirección.

Ejemplos de magnitudes escalares:

• La masa tiene un valor, pero no una dirección.
• La carga eléctrica tiene un valor, pero no una dirección.

Ejemplos de magnitudes vectoriales:

• Una fuerza tiene valor y dirección. Se empuja o se tira de algo con cierta fuerza (magnitud) en una dirección concreta.

Las magnitudes vectoriales y escalares se usan en el cálculo tensorial. Así, suponen una herramienta matemática muy potente que se utiliza en muchas áreas de la ingeniería y la física.