Toxicidad selectiva

¿Qué es la toxicidad selectiva?

En el contexto de la microbiología, la toxicidad selectiva es el concepto que hace referencia a un agente químico o fármaco que puede ejercer un efecto tóxico sobre un patógeno sin dañar a su vez al organismo huésped.

Los fármacos antimicrobianos como la penicilina, el metronidazol y el cloranfenicol interactúan con componentes celulares que solo se encuentran en el organismo diana. Esto permite que el agente solo surta efecto en las células que contienen el componente diana, por ejemplo, una enzima que participe en la construcción de la pared celular o una ribozima metabólica específica.

Alcanzar la resistencia

Conforme mutan los microorganismos, puede que ocurran cambios en el componente diana que hagan que el fármaco pierda su efecto tóxico. Si el agente antimicrobiano está presente y mata activamente células hermanas competidoras que no hayan mutado en ese momento, la célula mutada puede alcanzar una ventaja de supervivencia.

La proliferación de células mutantes puede conducir a la resistencia antimicrobiana, que aumenta si el gen de resistencia se transfiere a otros microorganismos.

Resumen

A continuación se ofrece un resumen de los distintos tipos de agentes y las características de su toxicidad selectiva: