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Cascada de señalización

Tras la unión del ligando al receptor de la superficie celular, la activación de los componentes intracelulares del receptor desencadena una serie de pasos llamados «vía de señalización» o «cascada de señalización». En una cascada de señalización, los segundos mensajeros, las enzimas y las proteínas activadas interactúan con proteínas efectoras específicas, que a su vez activan una cadena de reacción que, al final, conduce a una expresión génica alterada y, por tanto, a un cambio en la actividad celular o en su entorno (figura 1).

Empezando desde arriba, la esfera roja llamada molécula señalizadora extracelular está unida a una estructura verde con forma de cáliz llamada proteína receptora, cuya pate inferior está incrustada en una línea horizontal gris ligeramente doblada, llamada membrana plasmática de la célula diana. Desde la parte inferior de la estructura verde, una flecha negra apunta hacia un cuadrado verde oscuro, desde el cual otra flecha apunta a un triángulo verde oscuro, y esta a su vez a un círculo verde oscuro. Todas las estructuras de color verde oscuro se denominan segundos mensajeros. Desde el círculo verde oscuro, una flecha negra atraviesa la línea horizontal azul oscuro que separa el citosol del núcleo y apunta hacia abajo, hacia una estructura de media esfera de color azul claro denominada proteína reguladora de la transcripción. Por último, la última línea negra apunta hacia una caja roja denominada expresión génica alterada, con un fragmento de estructura de doble hélice bajo ella.

Figura 1: Cascada de transducción de señal. Tras la unión del ligando a su receptor correspondiente en la superficie celular, la señal se transmite al interior de la célula y los segundos mensajeros la propagan. Estos, a su vez, activan las proteínas efectoras (como los factores de transcripción) que inducen un cambio en la expresión génica de la célula.

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