Clasificación de Spaulding

El sistema de clasificación de Spaulding fue concebido como una manera lógica de determinar los sistemas de desinfección necesarios para objetos utilizados durante el cuidado del paciente. A pesar de llevar con nosotros más de medio siglo, sigue siendo la forma más clara y concisa de evaluar el riesgo de infección de un objeto. Es importante, ya que garantiza que todos los objetos reciban un nivel de descontaminación adecuado, sin sobrecargar un sistema de control de infección.

Los objetos se separan en tres categorías, dependiendo de su uso cotidiano. Un objeto puede ser crítico, semicrítico o no crítico. Los objetos críticos poseen el mayor riesgo de transmisión de infección, mientras que los no críticos poseen el más bajo. Los objetos clasificados en distintas clases pasan por diferentes procesos de descontaminación.

Objetos críticos

Por lo general, son objetos diseñados para estar en contacto con tejido estéril (como la sangre) o para ser introducidos en el sistema vascular. Cualquier carga microbiana en un objeto como este puede originar una infección en un paciente sano. Por ello, los objetos considerados críticos deben esterilizarse mediante métodos de esterilización por vapor, si existe la posibilidad, o mediante un método alternativo si se trata de objetos sensibles al calor.

Algunos ejemplos de objetos críticos son:

• Fórceps
• Bisturís
• Sierras de hueso

Objetos semicríticos

Normalmente, dichos objetos entran en contacto solo con membranas mucosas o con la piel. No se introducen en heridas abiertas ni se usan para penetrar tejidos blandos. Los objetos semicríticos reutilizables deben esterilizarse con vapor en caso de que puedan soportar tales tratamientos. Sin embargo, la desinfección de alto nivel es el proceso mínimo aceptable. Los objetos semicríticos deben limpiarse cuidadosamente para eliminar restos y tierra antes de llevar a cabo más procesos de descontaminación.

Algunos ejemplos de objetos semicríticos son:

• Endoscopios y espéculos
• Espejos dentales y otras herramientas manuales simples
• Bandejas reutilizables para hacer moldes dentales

Objetos no críticos

Generalmente, los objetos no críticos solo se emplean para entrar en contacto con piel intacta y no tocan membranas mucosas. Debido a su bajo riesgo de transmisión de infección, dichos objetos solo necesitan una desinfección de bajo nivel de manera rutinaria.

Algunos ejemplos de objetos no críticos son:

• Estetoscopio
• Bacinilla
• Muletas