Metabolismo secundario

Además de los metabolitos primarios, las células también producen una serie de metabolitos secundarios que son importantes para ajustarlas a su entorno.

Las vías enzimáticas que producen metabolitos secundarios son muy diversas, y suelen ser exclusivas de unas pocas especies que están muy relacionadas entre sí. Según el precursor que se deriva del metabolismo primario, los metabolitos secundarios se dividen en estos grupos:

• Terpenoides

• Compuestos fenólicos y polifenólicos

• Compuestos que contienen nitrógeno o azufre

Los metabolitos secundarios cumplen muchas funciones, como la protección contra depredadores o herbívoros y patógenos microbianos o atrayentes para polinizadores. Utilizamos muchos metabolitos secundarios como materiales industriales, aromas, colorantes, venenos y fármacos.