Sustrato

Un sustrato es una molécula sobre la que actúa una enzima. Si imaginamos que la enzima es una máquina en una cadena de montaje, el sustrato sería lo que ponemos en la máquina para obtener el resultado que queremos.

El sustrato de la alcohol deshidrogenasa, la enzima con la que trabajamos en este caso, es el etanol. No obstante, la ADH también puede unirse a otros sustratos con una estructura similar, como el metanol. De la misma forma en que la ADH transforma el etanol en acetaldehído, esta transforma en metanol en formaldehído. El formaldehído es un compuesto muy tóxico; una pequeña cantidad de metanol puede causar ceguera y, una gran cantidad, la muerte [1]. Así pues, la alcohol deshidrogenasa es un ejemplo de una enzima menos específica que tiene afinidad por varios sustratos. Algunas enzimas, como ya hemos mencionado, son muy específicas y solo catalizan una reacción, mientras que otras, como la ADH, son más flexibles.

Figura 1: Estructura química del etanol (CH₃CH₂OH). Los átomos de hidrógeno se representan con esferas grises; los de carbono, con esferas negras; y los de oxígeno, con esferas rojas.