Sustrato

Los reactivos químicos a los que se unen las enzimas son los sustratos de una enzima. Una enzima puede tener uno o más sustratos, dependiendo de la reacción química en cuestión. En algunas reacciones, un sustrato puede dividirse en varios productos. En otras reacciones, varios sustratos pueden unirse para crear un producto o para modificarse.

El lugar de la enzima al que se une el sustrato es el sitio activo. Este sitio es específico para el sustrato. Cuando el sustrato se une al sitio activo, el conjunto que forma la molécula se denomina «complejo enzima-sustrato».

Los sustratos son moléculas muy versátiles, pueden modificarse químicamente para que se conjuguen con una sonda específica, como un fluorocromo o un radioisótopo. Cuando una enzima cataliza la reacción, el sustrato puede convertirse en un producto coloreado, las sondas pueden escindirse para liberar una señal o se puede cuantificar el tamaño del sustrato.