Los testículos

Los testículos son los órganos sexuales primarios o gónadas de un hombre. Las gónadas tanto masculinas como femeninas producen células sexuales conocidas como «gametos» y hormonas sexuales. En el caso de los hombres, los gametos son los espermatozoides. La hormona sexual masculina más importante es la testosterona.

ANATOMÍA:

Los testículos se albergan fuera de la cavidad pélvica, en el escroto, un saco de piel que se encuentra detrás del pene. La temperatura óptima de producción de los espermatozoides es inferior a la temperatura corporal, por lo que el escroto proporciona un entorno más fresco a los testículos.

Cada testículo está rodeado por dos membranas. La primera es una cobertura membranosa externa conocida como «túnica vaginal» que cubre su superficie anterolateral. Muy dentro de la túnica vaginal se encuentra la túnica albugínea, un envoltorio duro y muy fibroso que forma la capa exterior de los testículos. Las extensiones de la túnica albugínea, llamadas «septos», se introducen en los testículos y los dividen en unos 250 segmentos llamados «lóbulos».

Cada lóbulo contiene al menos un túbulo seminífero. Los túbulos seminíferos son tubos huecos y muy retorcidos que producen espermatozoides por medio de un proceso llamado «espermatogénesis». Los espermatozoides producidos en el interior de los túbulos seminíferos se envían a la rete testis.

Las células intersticiales rellenan el espacio que queda en el exterior de los túbulos seminíferos. Aunque estas células no contribuyen directamente a la producción de los espermatozoides, son fundamentales para el sistema reproductor masculino porque producen la hormona testosterona.

Imagen 1: Ilustración del testículo en vista sagital. Los conductos del interior del testículos continúan los del epidídimo y los conductos deferentes. Los conductos deferentes, los vasos sanguíneos y los nervios se conectan a los testículos por medio del cordón espermático.