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Potenciales de umbral

La membrana de cada célula mantiene un potencial eléctrico específico en reposo, que equivale a la diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la célula. Casi todas las membranas plasmáticas tienen un potencial eléctrico debido a la permeabilidad de la membrana al potasio, al sodio, al calcio y al cloruro.

El potencial de reposo de las neuronas es de especial importancia, ya que cambiar el potencial de membrana de una neurona puede resultar en un potencial de acción. El potencial de membrana en reposo de las neuronas es de aproximadamente -70 mV, lo que significa que el interior de la neurona está a 70 mV menos que el exterior de la célula. Un cambio que lleve el potencial de membrana de la neurona por encima del valor umbral de -55 mV dará como resultado un potencial de acción. Sin embargo, cualquier cambio en el potencial de membrana que resulte en un potencial de membrana inferior a -55 mV no resultará en un potencial de acción.

Un gráfico con potencial de membrana en milivoltios en el eje y y tiempo en el eje x. Una línea discontinua verde a menos 55 milivoltios representa el umbral de excitación. En el momento 0, el potencial de reposo es de menos 70 milivoltios. La siguiente es la fase de despolarización: la cantidad de iones de sodio dentro de la célula crece y el potencial de membrana aumenta rápidamente de menos 70 milivoltios a 30 milivoltios. Luego, en la fase de repolarización, el potencial de membrana disminuye rápidamente desde los 30 milivoltios a los menos 70 milivoltios. Finalmente, está la fase de hiperpolarización, en la que la cantidad de iones de potasio fuera de la célula aumentan y el potencial de membrana cae por debajo de los menos 70 milivoltios antes de volver a subir gradualmente hasta los menos 70 milivoltios.
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Figura 1: Pasos del potencial de acción.