Potenciales de umbral
La membrana de cada célula mantiene un potencial eléctrico específico en reposo, que equivale a la diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la célula. Casi todas las membranas plasmáticas tienen un potencial eléctrico debido a la permeabilidad de la membrana al potasio, al sodio, al calcio y al cloruro.
El potencial de reposo de las neuronas es de especial importancia, ya que cambiar el potencial de membrana de una neurona puede resultar en un potencial de acción. El potencial de membrana en reposo de las neuronas es de aproximadamente -70 mV, lo que significa que el interior de la neurona está a 70 mV menos que el exterior de la célula. Un cambio que lleve el potencial de membrana de la neurona por encima del valor umbral de -55 mV dará como resultado un potencial de acción. Sin embargo, cualquier cambio en el potencial de membrana que resulte en un potencial de membrana inferior a -55 mV no resultará en un potencial de acción.
Figura 1: Pasos del potencial de acción.