Timo

El timo es un órgano inmunitario sumamente importante. En los bebés y en los niños pequeños, el timo es muy grande; no obstante, conforme van creciendo, el timo encoge hasta casi desaparecer al final de la adolescencia. El epitelio del timo se llama estroma tímico: las células tienen marcadores que crean un entorno único para los timocitos jóvenes que inician el desarrollo de marcadores superficiales específicos de las células T.

Maduración de la célula T

El timo es el sitio de maduración y desarrollo de las célula T, con timocitos que se desplazan del timo a la médula ósea poco después de su producción. Mientras que en el timo se generan grandes cantidades de células T precursoras a través de la proliferación, la gran mayoría morirán debido a que no superarán la prueba de tolerancia.

Células dendríticas intratímicas

En el timo hay una gran colonia de células dendríticas especializadas que sirven exclusivamente para presentar antígenos a células T en desarrollo y así asistirlas en su proceso de maduración. La presentación en este punto del antígeno por parte de las células dendríticas, produce la diferenciación de las células T de timocitos doble negativos a timocitos doble positivos, preparándolas para la primera ronda de pruebas de tolerancia central de autorreconocimiento.