Microscopio electrónico de transmisión

Los microscopios electrónicos de transmisión (MET) funcionan de manera muy similar a los microscopios de luz, pero utilizan electrones en lugar de luz. Los electrones atraviesan la muestra igual que la luz en la pantalla de un teatro de sombras chinescas. Las estructuras densas absorben muchos electrones y crean una mancha oscura en la imagen resultante, igual que una marioneta bloquea la luz en una representación de sombras chinescas. Las imágenes de los MET siempre están en blanco y negro. Las técnicas de tinción solo sirven para aumentar la densidad de ciertas estructuras y, por tanto, hacer que se vean más oscuras. Para agrupar los electrones, el MET cuenta con unos potentes imanes que cumplen la misma función que las lentes en un microscopio de luz. Para iluminar eficientemente el espécimen con un haz de electrones, la muestra debe estar cortada muy fina y el cuerpo del MET debe vaciarse.

Figura 1: Imagen al MET del borde en cepillo. Estas imágenes de alta resolución nos permiten visualizar estructuras tan pequeñas como las fibras interiores de las microvellosidades.