Tipos de transportadores
Las bicapas lipídicas libres de proteínas son relativamente impermeables a la mayoría de las moléculas, excepto a las moléculas hidrofóbicas pequeñas. Las moléculas polares, voluminosas o cargadas necesitan proteínas transportadoras para cruzar la membrana plasmática. Los transportes de membrana son proteínas que abarcan la membrana plasmática y que pueden clasificarse de manera general en acuaporinas, canales proteicos, proteínas transportadoras y bombas (tabla 1). Cada proteína transportadora es altamente específica y transporta solo una clase de moléculas, como iones o azúcares, y además suele transportar un tipo específico de molécula dentro de esa clase.
Tabla 1: Proteínas transportadoras de membrana.