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Zonas de inhibición

¿Qué es una zona de inhibición?

Las zonas de inhibición son áreas en torno a un compuesto antibiótico en el que las bacterias no pueden crecer. Un «césped» bacteriano suele tener el aspecto de una capa opaca de color claro sobre un campo más oscuro de gelatina de agar como soporte. Los espacios que hay en este césped representan áreas donde el crecimiento ha fallado.

¿Qué significan las zonas?

Normalmente asociadas con las pruebas de susceptibilidad antibiótica, tales como ensayos de difusión en disco, una zona puede aparecer en torno a diferentes componentes de la evaluación dependiendo de si ese componente (como un disco filtrante impregnado) contiene un compuesto que puede evitar que las bacterias crezcan, se reproduzcan o simplemente vivan.

A continuación, en la Figura 1 se muestran ejemplos del disco que puede aparecer en una placa. Solo una de las imágenes ejemplo representa una verdadera zona de inhibición registrable. Las otras son ejemplos de zonas donde las bacterias están resistiendo a aquello con lo que está impregnado el disco.

Four images of zones of inhibition. Image ‘A’ presents the zone with fairly big radius but almost non-transparent. Image ‘B’ presents the zone with big radius and transparency, however within that transparency radius, small spheres of bacterial colonies are present in irregular fashion. Image ‘C’ presents the zone with a very small, almost unnoticeable radius. Image ‘D’ presents the zone with big radius and full transparency.

Figura 1: Ejemplos de zonas de inhibición.

Imagen A: Sin efecto antimicrobiano

En esta imagen vemos que, aunque el fondo de césped de bacterias se ha aclarado ligeramente, hay muchas bacterias creciendo hasta los límites del disco. No hay efecto antimicrobiano registrable.

Imagen B: Resistencia o recrecimiento en potencia

Podemos apreciar que parece haberse abierto un radio; no obstante, hay varias colonias que crecen dentro de él. Pueden ser colonias de bacterias resistentes, o un recrecimiento de bacterias que sigue a la descomposición del agente bacteriano. De cualquiera de las maneras, este ensayo ha de repetirse en el laboratorio, puesto que no hay una zona clara de inhibición registrable.

Imagen C: Resultado inconcluso

Parece que aquí hay una zona; no obstante, es muy pequeña y parece que hay algunas colonias creciendo cerca de la placa. Esta ambigüedad hace que sea necesario repetir la prueba si se necesita exactitud. No hay una zona clara.

Imagen D: Zona de inhibición auténtica

Hay una zona clara con solo un par de pequeñas irregularidades rodeando el borde de la zona. Esta área libre de bacterias se ha de medir por su diámetro, y esa distancia se registra como el tamaño de la zona.