La structure des anticorps
Une molécule d'anticorps est composée de quatre polypeptides : deux chaînes lourdes identiques et deux chaînes légères identiques liées par une liaison disulfure.
Une molécule d'anticorps est en forme de Y, avec deux sites de liaison à l'antigène aux extrémités du Y. Les chaînes légères et lourdes contribuent toutes deux aux sites de liaison à l'antigène. Les zones de l'anticorps qui reconnaissent un antigène unique sont appelées domaines variables, et sont situées à l'extrémité amino-terminale. Les domaines variables présentent une variation considérable dans la composition des acides aminés. La base de l'anticorps est composée de domaines constants situés à l'extrémité carboxy-terminale.
Figure 1 : La structure d'un anticorps (simple)
La forme en Y d'un anticorps est divisée en régions Fab et Fc. Les régions Fab contiennent le domaine variable qui se lie à un antigène spécifique. Les régions Fc contiennent un site de liaison pour les récepteurs Fc endogènes à la surface des lymphocytes, et constituent également le site de liaison des anticorps secondaires.
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