Les acides aminés

Un polymère d'acides aminés est appelé polypeptide.

Tous les acides aminés ont une structure commune (voir la liste des acides aminés). Les acides aminés sont constitués d'un groupe amino et d'un groupe carboxyle liés par un carbone alpha. Le groupe R, également appelé chaîne latérale, diffère d'un acide aminé à l'autre. Les propriétés physiques et chimiques de la chaîne latérale déterminent le rôle fonctionnel de l'acide aminé dans le polypeptide. En raison de la caractéristique unique du groupe latéral, un acide aminé peut être hydrophobe, hydrophile, acide ou basique. Les acides aminés sont liés par des liaisons peptidiques.

Figure 1 : La structure d'un acide aminé représentatif. Tous les acides aminés contiennent un groupe amino et un groupe carboxyle liés à un atome de carbone central. Le groupe latéral varie d'un acide aminé à l'autre, ce qui leur donne leurs propriétés chimiques et physiques uniques.