Le numéro atomique

Le numéro atomique (Z) d'un élément chimique indique le nombre de protons du noyau d'un atome de cet élément. Dans l'état neutre d'un atome, le numéro atomique est égal au nombre d'électrons.

Pour chaque élément, le numéro atomique est fixe mais le nombre de neutrons peut varier. Ensemble, les protons et les neutrons constituent la masse atomique.

Figure 1 : explication des exposants et des indices de l’atome de lithium.