Le glucagon augmente la glycémie

Lorsque la glycémie descend en dessous des valeurs normales, par exemple entre les repas ou lorsque le glucose est utilisé rapidement pendant l'exercice, l'hormone glucagon est libérée par les cellules alpha du pancréas. Le glucagon augmente le taux de glucose dans le sang et provoque un effet hyperglycémique en stimulant la dégradation du glycogène en glucose dans les cellules des muscles squelettiques et du foie au cours d'un processus appelé glycogénolyse. Le glucose peut alors être utilisé comme source d'énergie par les cellules musculaires et libéré dans la circulation par les cellules hépatiques. Le glucagon stimule également l'absorption des acides aminés du sang par le foie, qui les convertit ensuite en glucose. Ce processus de synthèse du glucose est appelé gluconéogenèse. Le glucagon stimule également les cellules adipeuses pour qu'elles libèrent des acides gras dans le sang. Ces actions induites par le glucagon entraînent une augmentation de la glycémie jusqu'à des niveaux homéostatiques normaux. L'augmentation de la glycémie inhibe la libération de glucagon par le pancréas au moyen d'un mécanisme de rétroaction négative.