Le cancer du sein

Le cancer du sein est classé dans la catégorie des carcinomes : ce sont des cancers dérivés de cellules épithéliales. Le National Cancer Institute du NIH classe le cancer du sein comme le deuxième cancer le plus fréquent, après le cancer de la prostate, avec environ 230 000 nouveaux cas diagnostiqués en 2013 et près de 40 000 décès. Aux États-Unis, environ une femme sur huit développera un cancer du sein au cours de sa vie, le taux correspondant à un peu moins de 12 %. Le cancer du sein ne touche pas que les femmes : les hommes peuvent également être affectés, mais la fréquence est beaucoup plus faible.

Environ 5 à 10 % des cancers du sein peuvent être liés à des mutations génétiques qui sont héritées de l'un des parents. Les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 sont les plus courantes. Les femmes présentant des mutations sur le gène BRCA1/2 ont jusqu'à 80 % de risque de développer un cancer du sein au cours de leur vie. Elles sont aussi plus susceptibles d'être touchées à un âge précoce (avant la ménopause). Un risque accru de cancer de l'ovaire est également associé à ces mutations génétiques. Les mutations dans les gènes BRCA1 ou BRCA2 peuvent être transmises par la mère ou par le père.