Catalyse

Les catalyseurs offrent une voie alternative pour une réaction dont l'énergie d'activation est plus faible, ce qui permet à la réaction de se dérouler à une vitesse plus élevée. Les catalyseurs ne modifient pas l'équilibre d'une réaction ; ils peuvent seulement en augmenter la vitesse. Sans catalyseur, la réaction se déroulerait donc toujours dans le même sens, mais plus lentement.

Figure 1 : Une réaction d'un substrat à un produit est une transition d'un état énergétique à un autre. Un état de transition existe entre le substrat et le produit. Cet état a un niveau d'énergie plus élevé que le substrat et le produit. Un catalyseur abaisse ce niveau d'énergie, de sorte que l'énergie de transition est atteinte plus facilement, ce qui accélère la réaction.