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Les jonctions intercellulaires

Les jonctions intercellulaires sont des structures moléculaires entre les cellules qui stabilisent le tissu, forment des barrières et permettent le transport de molécules entre deux cellules.

Les plus grandes jonctions intercellulaires sont appelées desmosomes. Il s'agit de complexes protéiques qui relient les fibres de kératine de deux cellules à la manière d'une fermeture auto-agrippante. Les desmosomes aident le tissu à résister aux forces de cisaillement.

Les tissus qui forment une barrière, comme l'épithélium intestinal, nécessitent que les cellules individuelles soient étroitement connectées pour empêcher toute fuite de liquide. Cette étanchéité est assurée par un réseau de jonctions serrées. Ces brins de complexes protéiques relient la membrane plasmique de deux cellules voisines et forment une barrière quasi imperméable aux fluides.

Les jonctions serrées sont soutenues par les jonctions adhérentes. Les jonctions adhérentes sont des complexes protéiques semblables aux desmosomes, mais elles sont liées au cytosquelette d'actine.

Illustration des cellules de l'épithélium intestinal et des jonctions cellulaires qui les relient. L'illustration montre un exemple de jonction serrée, de jonction adhérente et de desmosome. La jonction serrée est illustrée par deux membranes plasmiques de couleur violette qui sont reliées par de multiples complexes protéiques de couleur verte. La jonction adhérente est illustrée par deux membranes plasmiques de couleur violette qui sont reliées par de multiples molécules de cadhérine de couleur verte liées à des filaments d'actine de couleur jaune par des protéines de liaison. Le desmosome est représenté par deux membranes plasmiques de couleur violette reliées par des molécules de cadhérine de couleur verte par le biais d'une plaque de fixation de couleur rouge. De longues molécules de kératine de couleur orange et jaune sont attachées à la plaque de fixation et s'étendent dans l'espace intracellulaire.

Figure 1 : les jonctions intercellulaires et leur emplacement dans l'épithélium intestinal.

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L'épithélium intestinal