La théorie cellulaire

Avec l’amélioration des microscopes au fil des époques, les scientifiques ont pu peu à peu examiner la composition des tissus vivants de plus près. Ils ont souvent constaté que les organismes vivants étaient composés de petits compartiments, ou "pores". Robert Hooke a été le premier scientifique à les appeler des "cellules" en 1665, en s’inspirant du nom des petites chambres monastiques. Deux scientifiques peuvent s’attribuer le mérite d’avoir développé la théorie cellulaire. Matthias Jakob Schleiden, botaniste, a trouvé des cellules dans toutes les plantes qu’il a examinées. En 1839, Theodor Schwann, physiologiste, a également identifié des cellules dans des tissus animaux. Ensemble, ils ont émis les deux premiers des trois grands principes de la théorie cellulaire. Toutefois, l’origine des cellules resta un sujet de discorde jusqu’en 1855, date à laquelle Rudolf Virchow, pathologiste, énonça le troisième principe de la théorie cellulaire.

Les trois grands principes de la théorie cellulaire sont les suivants :

1. Tous les organismes vivants sont composés de cellules
2. Les cellules sont l'unité structurelle et organisationnelle de la vie
3. Toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes