Le poulet comme organisme modèle
Le poulet (Gallus gallus domesticus) est un organisme modèle important pour la biologie du développement.
Les poulets ont été domestiqués il y a plus de 8 000 ans. La plus ancienne référence au poulet en tant qu'organisme modèle est attribuée à Aristote qui a décrit l'embryon de poulet dans son œuvre Historia Animulum.
Le poulet est un excellent organisme modèle parce que les œufs sont faciles à obtenir et qu'il peut être fenêtré pour observer l'embryon vivant et le manipuler. La taille relativement grande de l'embryon simplifie l'observation des embryons.
Au moment de la ponte de l'œuf de poule, l'embryon a déjà subi la segmentation et commencé la gastrulation, formant un blastoderme bilaminé d'environ 60 000 cellules. Le développement est pratiquement arrêté à ce stade si l'œuf n'est pas incubé, mais il reprend lorsque la température est élevée. Le poussin éclot 21 jours après la ponte de l'œuf. Les étapes du développement de l'embryon de poulet sont définies dans la série d'étapes de Hamburger et Hamilton.