Le tissu conjonctif

Le tissu conjonctif est l'un des quatre types cellulaires de base des cellules animales, avec le tissu musculaire, le tissu nerveux et le tissu épithélial. Il se trouve entre tous les autres types de cellules et entoure souvent les organes. Le tissu conjonctif, également appelé matrice extracellulaire, est composé de deux types de grandes biomolécules : les protéoglycanes et les protéines fibreuses telles que le collagène, la laminine, la fibronectine et l'élastine. La matrice extracellulaire contribue à réguler un certain nombre de fonctions cellulaires, notamment l'adhésion, la migration, la prolifération et la différenciation. Les protéines de la matrice extracellulaire sont sécrétées par les cellules et la composition de la matrice détermine la fonction du tissu conjonctif.

Par exemple, les ostéocytes (un type de cellule osseuse en forme d'étoile) sécrètent des protéines qui, associées à des minéraux inorganiques, confèrent aux os leur solidité. Dans les systèmes musculaire et nerveux, des couches spécifiques de tissu conjonctif entourent les muscles et les nerfs. Les cellules épithéliales reposent souvent sur une membrane basale composée de tissu conjonctif qui permet de différencier les faces apicale et basale de l'épithélium. Le tissu conjonctif qui entoure les cellules peut également fournir un microenvironnement très spécifique pour ce type de tissu qui contribue à maintenir sa fonction, comme la niche des cellules souches.