L'empreinte génétique

Établir l'empreinte génétique est un moyen d’analyser les différences entre les individus au niveau de l'ADN. On parle "d’empreinte" génétique parce que les profils d'ADN sont uniques à chaque individu tout comme les empreintes digitales. La majeure partie de l'ADN est identique entre tous les individus, mais certaines régions appelées répétitions en tandem à nombre variable (VNTR) sont composées de longs tronçons de séquences courtes répétitives. Le nombre de répétitions dans chacune de ces séquences diffère d’un individu à un autre en raison des mutations accumulées au fil des générations. La combinaison unique de ces régions variables constitue le profil ADN. Pour identifier le profil ADN d’un individu, il est nécessaire d’examiner ces régions spécifiques de l’ADN. Pour ce faire, on effectue généralement une analyse des microsatellites (parfois abrégé en STR, pour Short Tandem Repeat).