L'empaquetage de l'ADN

L'ADN des eucaryotes est d'une longueur considérable et doit donc être étroitement empaqueté pour être gérable (figure 1). L'ADN est enroulé autour de 8 protéines appelées histones, formant des unités semblables à des perles appelées nucléosomes. Les nucléosomes forment une structure semblable à une corde appelée chromatine. En fonction de la phase du cycle cellulaire, la condensation de la chromatine passe d'un état d'empaquetage à faible densité à un état hautement condensé en une structure courte et épaisse connue sous le nom de chromosomes.

Figure 1 : Les niveaux d'empaquetage de l'ADN dans les cellules eucaryotes. L'ADN est empaqueté dans un chromosome hautement condensé (en haut), dans un chapelet de nucléosomes faiblement disposés (au milieu) et sous forme de brin d'ADN linéaire (en bas).