Le prélèvement d'un échantillon d'ADN

L'ADN est stocké dans le noyau des cellules eucaryotes. Cela signifie que l'ADN peut être prélevé dans tout échantillon qui contient des cellules eucaryotes, à l'exception d'un échantillon pur de globules rouges matures, car les globules rouges n'ont pas de noyau.

En général, lorsqu'un échantillon d'ADN est nécessaire, un échantillon de sang est prélevé et l'ADN est extrait des globules blancs. Toutefois, si le prélèvement de sang est impossible ou trop risqué (enfants, animaux, médecine légale), de plus petites quantités d'ADN peuvent également être extraites d'un écouvillon buccal (contenant des cellules épithéliales) ou de quelques follicules pileux.

Les types d'échantillons d'ADN

Il existe plusieurs types d'ADN, notamment l'ADN génomique, l'ADN mitochondrial et l'ADN complémentaire.

• L'ADN génomique est la séquence d'ADN complète, y compris l'ADN codant (exons) et non codant (introns). L'ADN non codant désigne les séquences d'ADN qui ne codent pour aucune protéine spécifique. Les humains ont un pourcentage élevé d'ADN non codant dans leur génome ; en fait, près de 98 % de notre génome est constitué d'ADN non codant ! Bien que cette séquence ne code pas pour des protéines spécifiques, la recherche indique qu'elle est importante pour la régulation des gènes et d'autres fonctions de cet ADN non codant sont découvertes en permanence. Toutes les cellules somatiques de notre corps auront la même séquence d'ADN génomique, à moins qu'une mutation somatique ou des anomalies ne se soient produites au cours de la vie.

• L'ADN mitochondrial se trouve à l'intérieur des mitochondries des cellules et diffère de l'ADN nucléaire en ce qu'il provient uniquement de la mère alors que l'ADN nucléaire provient à la fois de la mère et du père de l'organisme.

• L'ADN complémentaire (ADNc) ne se trouve pas à l'intérieur des cellules mais est créé par transcription inverse de l'ARN dans un tube à essai. L'ARN est d'abord isolé des cellules, puis transcrit de manière inverse en ADNc. L'ARN isolé d'une cellule contient l'ARN ribosomal, l'ARN de transfert et l'ARN messager. En analysant l'ARN messager contenu dans une cellule, les scientifiques peuvent découvrir quels gènes étaient actifs lorsque la cellule a été isolée. L'ARN se dégradant facilement, il est transcrit de manière inverse en ADNc qui est beaucoup plus stable. L'ADNc est utilisé dans la méthode de PCR quantitative pour quantifier le niveau d'expression des gènes. L'ADN complémentaire étant créé sur la base d'une matrice d'ARN, il ne contient que les exons du gène, les introns sont épissés lors de la production de l'ARN.