L'ADN

L’ADN est composé de nucléotides nommés d’après leurs initiales A, T, C et G. Ils sont répartis en paires : la paire A-T et la paire G-C.

L’ADN est le matériel héréditaire de tous les organismes vivants, dont les êtres humains font partie. L’ADN stocke l’information via un code composé de quatre bases chimiques : l’adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C) et la guanine (G). C’est l’ordre (ou la séquence) de ces quatre bases qui détermine les informations fournies par l’ADN. Ces informations sont utilisées comme instructions pour construire et entretenir toutes les cellules d’un organisme. La figure 1 illustre l'organisation de ces quatre bases. Le génome humain est constitué d’environ 3,2 milliards de paires de bases.

Les types d'ADN

Il existe plusieurs types d'ADN, notamment l'ADN génomique, l'ADN complémentaire, l'ADN mitochondrial et l'ADN non codant. L'ADN génomique est la séquence d'ADN complète, y compris les codants (exons) et les non codants (introns). Toutes les cellules de notre corps ont la même séquence d'ADN génomique, sauf en cas de mutation somatique survenant au cours de la vie. L'ADN complémentaire est créé par transcription inverse de l'ARN. Il est généralement utilisé dans la méthode PCR quantitative pour quantifier le niveau d'expression des gènes. L'ADN complémentaire étant créé sur la base d'un modèle d'ARN, il ne contient que les exons du gène. L'ADN présent sur les mitochondries est également appelé ADN mitochondrial. Chez l'homme, l'ADN mitochondrial n'est transmissible que par la mère. L'ADN non codant désigne les séquences d'ADN qui ne codent pour aucune protéine spécifique. Le génome humain a un pourcentage élevé d'ADN non codant : presque 98 % !