Le duodénum

La partie fixe, en forme de "C", de l'intestin grêle s'appelle le duodénum. Le duodénum est séparé de l'estomac par le sphincter pylorique qui s'ouvre pour permettre au chyme de passer de l'estomac au duodénum. Dans le duodénum, le chyme est mélangé aux sucs pancréatiques dans une solution alcaline riche en bicarbonate qui neutralise l'acidité du chyme et agit comme un tampon.

Les sucs pancréatiques contiennent également plusieurs enzymes digestives, qui sont mélangées à la bile provenant du foie et de la vésicule biliaire, ainsi qu'aux sucs digestifs des glandes de la paroi intestinale. Ces sucs digestifs décomposent les particules alimentaires contenues dans le chyme en glucose, triglycérides et acides aminés. Une certaine digestion chimique des aliments a lieu dans le duodénum, ainsi que l'absorption des acides gras.