E. coli

Escherichia coli, également abrégée en E. coli, est une bactérie en forme de bâtonnet que l'on trouve couramment dans l'intestin inférieur des organismes à sang chaud.

Figure 1 : Micrographie électronique à balayage colorée des cellules d'E. coli.

La plupart des souches d'E. coli sont inoffensives, mais certains sérotypes peuvent provoquer de graves intoxications alimentaires chez leurs hôtes et sont parfois à l'origine de rappels de produits pour cause de contamination alimentaire. Les souches inoffensives font partie de la flore normale de l'intestin, et peuvent être bénéfiques à leurs hôtes en produisant de la vitamine K2, et empêcher la colonisation de l'intestin par des bactéries pathogènes.

La bactérie E. coli peut être cultivée facilement et à faible coût dans un laboratoire. Cela en fait l'un des organismes modèles les mieux étudiés. E. coli est également une espèce importante dans les domaines de la biotechnologie et de la microbiologie, où elle a servi d'organisme hôte pour la majorité des travaux sur l'ADN recombinant. Dans des conditions favorables, son temps de génération n'est que de 20 minutes.