L'embryologie comme preuve de l'évolution

L'embryologie fournit des preuves de parenté entre des groupes d'organismes aujourd'hui très divergents. Les mutations dans l'embryon peuvent avoir des conséquences tellement importantes chez l'adulte que la formation de l'embryon tend à être conservée. Par conséquent, les structures qui sont absentes dans certains groupes apparaissent souvent au stade embryonnaire et disparaissent une fois la forme juvénile ou adulte atteinte. Par exemple, tous les embryons de vertébrés, humains compris, présentent des fentes branchiales et des queues à un certain stade précoce de leur développement. Ces structures disparaissent chez les adultes des groupes terrestres mais persistent chez les adultes des groupes aquatiques tels que les poissons et certains amphibiens. Les embryons des hominidés, humains compris, présentent au cours de leur croissance une queue qui disparaît à la naissance.