Les émulsions

Une émulsion est - un type de colloïde où les phases dispersées et continues sont des liquides non miscibles. Une agitation ou un brassage constant maintient l'émulsion mélangée correctement alors que sans cela, les deux phases tendent à se séparer (figure 1).

Figure 1 : Émulsions non stables. A) Deux liquides non miscibles pas encore émulsifiés ; B) Émulsion du liquide 1 dispersé dans le liquide 2 ; C) Émulsion instable séparée.

Les émulsions sont normalement formées par une substance hydrophile et une substance lipophile et sont largement présentes dans la vie quotidienne. On les trouve principalement dans les cosmétiques tels que les après-shampooings et les écrans solaires ainsi que dans les aliments, notamment la mayonnaise (huile dans eau), les vinaigrettes (eau dans huile), le lait (huile dans eau) ou la margarine (eau dans huile).

Les émulsions n'étant pas stables en elles-mêmes, l'ajout d'émulsifiants est une pratique courante pour les stabiliser.