Utilisation d'énergie

Notre corps a besoin d'énergie produite par la synthèse d'ATP. Nos cellules peuvent produire de l'ATP par l'oxydation du glucose via la respiration aérobie ou la fermentation lactique, selon la disponibilité de l'oxygène. Lorsque nous faisons de l'exercice, les besoins énergétiques augmentent et le glucose est consommé plus rapidement. De plus, la consommation d'oxygène de la chaîne de transport d'électrons augmente, ce qui entraîne une respiration plus intense. On peut mesurer la consommation d'oxygène en utilisant la respirométrie.

En cas de manque d'oxygène pendant des périodes prolongées, l'acide lactique peut s'accumuler et entraîner une acidose lactique.

L'importance de la respiration aérobie se reflète dans les conséquences que peuvent avoir son interruption : les cellules ne sont pas en mesure de produire l'énergie dont notre corps a besoin pour maintenir ses fonctions vitales. Cela peut même conduire à la mort de l'organisme. En revanche, le fait de stimuler la respiration aérobie, par exemple en augmentant la disponibilité de l'oxygène grâce au dopage sanguin, entraîne une augmentation de la production d'énergie utilisée pour améliorer les performances des athlètes.