Le tissu épithélial
Le tissu épithélial est l'un des quatre types élémentaires de cellules animales avec le tissu nerveux, le tissu musculaire et le tissu conjonctif. Le tissu épithélial recouvre tous les organes et toutes les lumières du corps d'un animal. Il fait office de barrière pour protéger le reste des cellules des conditions environnementales telles que la lumière du soleil ou l'acidité de l'estomac. Comme les deux côtés de la barrière sont en contact avec des conditions différentes, les cellules épithéliales sont souvent polaires. La polarité signifie qu'il existe une distribution asymétrique des protéines internes et membranaires dans la cellule. Diverses jonctions intercellulaires contribuent à assurer la fonction barrière des cellules épithéliales. Bien que les cellules épithéliales soient toujours fortement collées les unes aux autres par des jonctions intercellulaires, elles présentent souvent des morphologies cellulaires différentes. Les trois formes principales sont :
- Les cellules squameuses (plates)
- Les cellules cubiques (carrées)
- Les cellules cylindriques (hautes, rectangulaires)