Les utilisations de l'érythropoïétine

La U.S. Food and Drug Administration (USFDA - L'agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) a approuvé l'érythropoïétine humaine recombinante (EPOrh) en juin 1989 pour le traitement de l'anémie associée à une maladie rénale chronique. L'EPOrh favorise en effet la production de globules rouges. Même si l'EPOrh est utilisée à des fins thérapeutiques, elle peut également faire l'objet d'abus, comme dans le cas du dopage sanguin lors de manifestations sportives.

L'érythropoïétine peut stimuler la production de globules rouges et ainsi augmenter l'apport d'oxygène aux tissus. En effet, l'hémoglobine réside dans les globules rouges, son rôle principal étant de fixer l'oxygène et de le transporter vers les zones où il est nécessaire. Le niveau d'oxygène joue un rôle essentiel dans les performances sportives, car un niveau d'oxygène plus élevé entraîne un métabolisme aérobie plus important qui peut générer une plus grande quantité d'énergie (ATP), ce qui donne un avantage compétitif à l'athlète dopé.

Le Comité international olympique interdit l'administration d'érythropoïétine et son utilisation est considérée comme du dopage.