Le rôle de l'érythropoïétine
Les molécules d'érythropoïétine qui entrent dans la circulation sanguine sont transportées vers la moelle osseuse. Une fois que l'érythropoïétine a atteint les cellules mères érythrocytaires, elle déclenche la production d'érythrocytes en stimulant la prolifération et la différenciation des précurseurs érythroïdes à différents niveaux, les premiers niveaux comprenant les unités formatrices de cellules (BFU-E) et les seconds niveaux comprenant les unités formatrices de colonies (CFU-E).
L'hypoxie déclenche la production d'érythropoïétine. L'hypoxie est une situation dans laquelle le corps ou une région du corps, est privé d'un apport adéquat en oxygène.
Figure 1 : Les globules rouges se forment en définitive à partir de cellules souches pluripotentes dans la moelle osseuse. Toutefois, plusieurs phases distinctes de division et de différenciation se produisent d'abord, ce qui signifie que chaque cellule souche donne naissance à un très grand nombre de globules rouges individuels.