L'œsophage

L'œsophage est un organe tubulaire qui relie la bouche à l'estomac. Les aliments mâchés et ramollis passent par l'œsophage après avoir été avalés. Les muscles lisses de l'œsophage subissent une série de mouvements semblables à des vagues. C'est ce qu'on appelle le péristaltisme, qui pousse les aliments vers l'estomac. L'onde du péristaltisme est unidirectionnelle : elle déplace les aliments de la bouche vers l'estomac, et le mouvement inverse n'est pas possible. Le mouvement péristaltique de l'œsophage est un réflexe involontaire ; il se produit en réponse à la déglutition.

Figure 1 : l'œsophage transfère les aliments de la bouche à l'estomac par le biais de mouvements péristaltiques.