Les eucaryotes et les procaryotes

Les cellules sont divisées en deux grandes catégories : les cellules procaryotes et les cellules eucaryotes. Parmi les cellules procaryotes, on compte notamment les bactéries et les archées, des organismes monocellulaires. Les cellules animales, les cellules végétales, les protistes et les champignons sont des eucaryotes. Les virus ne font pas partie de ces catégories, car les virus ne sont pas des organismes vivants indépendants ; ils dépendent justement de cellules vivantes pour se reproduire au sein d’un hôte.

Toutes les cellules vivantes partagent cinq composants : une membrane plasmique, un cytoplasme, de l'ADN, des ribosomes et un cytosquelette. Toutefois, les eucaryotes et les procaryotes sont différents à bien des égards.

Les cellules eucaryotes contiennent des organites plus spécialisés, comme le réticulum endoplasmique (RE), l’appareil de Golgi, des mitochondries et des lysosomes (que les procaryotes n’ont pas).

Les ribosomes des eucaryotes sont également plus grands. Ils sont constitués d’une grande sous-unité de 60 svedbergs (S) et d’une petite sous-unité de 40S qui s’associent pour former un ribosome complet de 80S, tandis que les cellules procaryotes possèdent des ribosomes 70S. L’ADN des eucaryotes est contenu à l’intérieur d’un noyau, alors que l’ADN des procaryotes se trouve librement dans le cytoplasme dans une région appelée nucléoïde.

Les procaryotes contiennent également de l'ADN extrachromosomique appelé plasmide, absent chez les eucaryotes.