La diffusion facilitée

De nombreux transporteurs membranaires (toutes les protéines-canal et de nombreuses protéines de transport) permettent uniquement aux molécules de traverser la membrane du côté de la concentration la plus élevée vers le côté de la concentration la plus faible, un processus appelé diffusion facilitée. Ce transport le long d'un gradient de concentration, ou en descente, ne nécessite pas d'énergie et est donc également appelé transport passif. Pour les molécules qui portent une charge, le potentiel de la membrane influence également la vitesse et la direction du transport. La différence de potentiel électrique et la différence de concentration à travers la membrane peuvent être combinées en une seule force motrice connue sous le nom de gradient électrochimique. En général, l'intérieur de la cellule est plus négatif que l'extérieur. Le transport des molécules contre leur gradient électrochimique nécessite de l'énergie et est connu sous le nom de transport actif.