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Le bioréacteur ou fermenteur

Un bioréacteur est une cuve dans laquelle des microorganismes peuvent agir sur un substrat donné dans un environnement contrôlé. Le substrat est transformé biochimiquement par le microorganisme, et le produit obtenu peut être mis à profit. Le mot fermenteur est parfois utilisé à la place de bioréacteur, car la cuve peut être utilisée pour la fermentation.

Une grande cuve entourée d'une enveloppe thermique est appelée cuve à réaction. Elle est remplie de liquide et contient des pales tournantes fixées à un système d'agitation externe. Le milieu liquide est propulsé par une pompe d'alimentation et entre par le haut, l'effluent sortant par le bas. L'air est propulsé à l'intérieur et sort sous forme de bulles par une pièce inférieure appelée aérateur immergé. Dans le liquide, des capteurs sensoriels sont reliés à un système de surveillance.